Púšť Atacama, 15 miliónov rokov stará suchá oblasť južnej Ameriky, je jednou z troch najväčších púští na svete. Tento článok predstavuje niektoré zaujímavé fakty o jeho vegetácii.
Možno by vás prekvapilo, že asi jedna tretina zemského povrchu je pokrytá púšťami. Sahara, Gobi a Atacama sú na prvom mieste v zozname najväčších púští na svete.
Fakty
Atacama je najsuchšia púšť na svete, pretože sa skladá z takmer bez dažďovej plošiny. Je to pobrežná púšť, ktorá vedie z tichomorského pobrežia do Ánd. Cez ňu vedie panamerická diaľnica, je však riedko obývaná. Niektoré oblasti v tomto regióne nikdy nepršali. Priemerné zrážky v čílskej oblasti sú ročne asi 1 milimetr (0,04 palca). Za týchto extrémnych poveternostných podmienok tu takmer nie je žiadna vegetácia. Pre rastliny neexistujú žiadne priaznivé podmienky.
Rastliny
Atacama je taká suchá, že na horách, ktoré dosahujú výšku 6 885 metrov, nie sú absolútne žiadne ľadovce. Niektoré korytá riek v Atacame boli suché asi 120 000 rokov. Niektoré riasy, lišajníky alebo kaktusy rastú v oblastiach, ktoré prijímajú vlhkosť z morskej hmly (miestne označovanej ako camanchaca). Zoznam rastlín púšte Atacama je veľmi krátky. Región, ktorý spadá pod hmlový tieň, má pôdu podobnú Marsu. Väčšina scén na Marse sa natáča tu. Podnebie je veľmi suché a extrémne; s dennou teplotou okolo 25 stupňov Celzia a nočnou teplotou okolo -2 stupne Celzia.
Rastlina zahŕňa malé, hlboko zakorenené, tŕnisté rastliny. Dlhé korene im pomáhajú získavať vlhkosť z podzemných vrstiev Zeme. Mäsité listy obsahujú vodné pletivo, ktoré pomáha udržiavať vlhkosť. Na rozdiel od iných suchých oblastí nie sú kaktusy v Atacame bežné. Namiesto toho sú na niektorých miestach vidieť mesquitové stromy, ktoré majú veľmi dlhé korene. Soľné kríky, všívané trávy, pohánkové kríky, čierne kríky, kríky ‘tola’, ryžová tráva, paprade, malá kefka na lístie, čierna šalvia a chrysothamnus, to sú niektoré odrody rastlín, ktoré sa vyskytujú v tejto oblasti. Väčšina rastlín je malá s malými alebo žiadnymi listami. Vnútornú časť tohto regiónu tvoria krátery, skaly a sypký piesok, kde nie je možná vegetácia.
Rastliny púšte Atacama sú také vzácne, že pri cestách po týchto prakticky neživých pláňach nestretnete tisíce stebiel trávy alebo kaktusových pňov, ani jaštericu, ani komára. Stále viac ako milión ľudí žije v blízkosti pobrežnej čiary alebo v oáze. Úspešne bojujúci s extrémnymi podmienkami žijú v severnom regióne odhodlaní poľnohospodári. Pestujú olivy, paradajky a uhorky pomocou kvapkových zavlažovacích systémov.
S pomocou Kanadského medzinárodného výskumného centra pre rozvoj a Kanadského veľvyslanectva v Santiagu sa ľudia žijúci v tomto regióne naučili zbierať vodu pomocou šikovne vyvinutého systému sietí. Siete zachytávajú hmlu, pretože sa kotúľa po horách nad domami dedinčanov a poskytuje dedinčanom každý deň asi 2 600 litrov vody. Dedinčania tak môžu každý deň polievať svoje záhrady. Cítia sa na seba hrdí, keď vidia v púšti kvety.
Kvety
Keď prúd El Nino prináša dážď, v tejto púšti kvitne množstvo bylín a divokých kvetov. Druhy, ktoré prežijú vo forme semien, kvitnú pri príjme dažďovej vody. Kvetiny púšte Atacama sú zriedkavé, ale keď vyjdú zo suchej pôdy, úplne zmenia vzhľad suchej plošiny.
Tu je malý zoznam kvitnúcich rastlín.
- Alstroemerias (viacfarebné kosatce)
- Argylias (zamat a cartuchos)
- Ananucas (rhodophialas)
- Calandrinias (noha guanaco)
- Don Diego de la noche (oenothera coquimbensis)
- Flor de Pajarito (Corola violacea)
- Garra de Leon (Leonthochir ovallei)
- La flor del minero (centauria chilensis)
- Los cuernos de cabra (skytanthus acutus)
- Leucocorymnes (jarná cibuľa, huilles)
- Nolanas (tri farebné macešky)
- Pata de guanaco (calandrinia logiscapa)
- Retamo, San Alatodo (Caesalpinia Angulicaules)
- Rhodophilias (červená a žltá; ananuncas)
Je skutočne úžasné vidieť, že rastliny, zvieratá a ľudia môžu žiť v takýchto extrémnych podmienkach.
